鉆井液通常被稱為“泥漿”，如果把鉆井工程比作為人類軀體的話，那么鉆井液就是其血液。它是貫穿整個油氣開采過程，用于滿足鉆井工程不同環節需求下循環流體的總稱。

鉆井液是在整個鉆井過程中與井筒保持接觸的單一組成部分，其主要作用是通過設計鉆井液配方是使得鉆井工程可以在井筒內順利完成以到達預期的石油地層。鉆井液技術的進步使得在油井施工過程的每個井段都可以采用成本效益高、適用的系統成為可能。

鉆井液系統包括由特殊設計的泥漿泵從地面坑中泵出的大量液體，通過鉆柱從鉆頭上出來，上升到井筒的環空，然后返回地面進行必要的固相清除和維護處理。

哈爾濱鉆井工程公司提醒您地面系統的能力通常由鉆機的尺寸決定，而鉆機的選擇則由井的設計決定。例如，深水油井的活躍鉆井液量可能有幾千桶。其中很大一部分需要填滿連接鉆臺和海底的長鉆立管。相比之下，陸地上的淺井可能只需要幾百桶水就能達到目標。

在鉆進中鉆頭一直在高溫下旋轉并破碎巖層，產生很多熱量，同時鉆具也不斷地與井壁摩擦而產生熱量。正是通過鉆井液不斷的循環作用，將這些熱量及時吸收，然后帶到地面釋放到大氣中，從而起到了冷卻鉆頭﹑鉆具，延長其使用壽命的作用。由于鉆井液的存在，使鉆頭和鉆具均在液體內旋轉，因此在很大程度上降低了摩擦阻力，起到了很好的潤滑作用。